Yosemite National Park [優勝美地國家公園] (I)

Yosemite Valley (Tunnel View, Bridalveil Fall, Yosemite Falls, Vernal Fall, Nevada Fall, Half Dome & Mist Trail)

趁 Labor Day 的 long weekend，我們決定抓住暑假的尾巴，到優勝美地去三天兩夜小旅行。 雖然 long weekend 意味著人潮，但經過事前的調查和些許的運氣，這一次的旅程非常順利，沒堵到車。 三天的旅程，我們安排前兩天在核心的 Yosemite Valley 活動，最後半天則打算在 Valley 以外的 Hetch Hetchy Reservoir、Tuolumne Meadows 和 Mariposa Grove 擇一玩。 從矽谷，我們星期五晚上先開到往優勝美地的中途站 Modesto 住一晚。 看別人說要避免塞車和人潮的最佳方式就是當早起的人兒，於是隔日的清晨五點我們就出發進行熱血沸騰的旅行！ 從西邊進入優勝美地有三個入口，分別是 Big Oak Flat Entrance、Arch Rock Entrance 和 South Entrance。 如果開 140，會從 Arch Rock Entrance 進入; 開 41 會從 South Entrance 進入;  我們則是走最北邊的 120，從 Big Oak Flat Entrance 進入。 進到優勝美地的入場費是 20 美金。 繳一次可用七天。 我們因為太早進場，售票亭都還沒開… 所以想省 entrance fee，就早一點進去吧! 

優勝美地的招牌

第一天，我們七點半就到了離 Yosemite Valley Visitor Center 最近的停車場。 我們的玩樂策略是把車停在離出口最近的地方，以防離園時在園內塞車，遊園則以坐 Shuttle 的方式往返。 開車進 Yosemite Valley 時，可以刻意經過 Wawona Road 去看 Tunnel View，一個由地平線角度一覽優勝美地全貌的絕佳觀景點。 名為 Tunnel 是因為這個觀景點是從黑摸摸的 Wawona Tunnel 東端出來後，所看到的景色，所謂「柳暗花明又一村」。 在此，左手邊會看到 El Capitan，右手邊則有 Cathedral Rocks 和 Bridalveil Fall，而遠望谷的他端則可以隱約看到最著名的 Half Dome 聳立。 這個觀景點的精彩度只僅次於 Glacier Point，是旅行團來訪必停之處。 我們因為怕停不到 Visitor Center 那邊的停車位，因而過而不入。 但事後覺得只要夠早出發，還是可以在此先行停留，因為優勝美地的人潮通常中午後才湧現。 好險隔天我們坐到 Glacier Point 的遊覽車有稍稍在 Tunnel View 停，讓我們有機會看到這個景點。

Tunnel View

另一個開車進 Yosemite Valley 核心之前會先經過的景點是 Bridalveil Fall。 這個瀑布離 Yosemite Valley 的入口很近，走個親子級的 Bridalveil Fall Trail 就可以來到瀑布下方。 易達性之高，使得它也成為許多觀光團必去的景點。 雖然這個瀑布的水量跟其他優勝美地的瀑布相比不算多，但幾乎終年有水，不像 Yosemite Falls，冬天一條龍，夏末一條蟲，枯竭了。 而 Bridalveil Fall 的特色是陰柔。 或許從它的名字「新娘的頭紗」就不難發現了… 看上去就像一層薄紗，偶爾被風輕輕拂過，婀娜多姿，彷彿真的能見到新娘羞澀的臉，從後露出。 跟 Tunnel View 一樣的原因，我們沒有在此停車。 不過我們本來就預計要坐 Shuttle 到離 Bridalveil Fall 最近的一站 El Capitan Bridge 下車，走一小段馬路，接上 Valley Loop Trail，最後再接 Bridalveil Fall Trail 到 Bridalveil Fall 來。

Bridalveil Fall

提到 Valley Loop Trail 就順便介紹一下。Valley Loop Trail 是一條環繞整個 Yosemite Valley 的步道，總長 20.9 km。 或許因為距離過長，步道上的人並不多。 不過如有充分的時間，又想以步行方式體驗 Yosemite Valley， 那或許可以考慮來走走。 沒時間走完全程，也可以挑一小段試試水溫。 我們因為要去 Bridalveil Fall， 走了一小段。 以風景來說，這條步道看 El Capitan 還不錯。但純粹以健行的觀點出發，走起來不是那麼令人愉快。因為路上碎石遍佈，很容易被絆到，蚊子又多。

Valley Loop Trail

El Capitan from Valley Loop Trail

到了 Visitor Center 的停車場，自然要到 Yosemite Valley Visitor Center 晃晃。 優勝美地的 Visitor Center 算是很強大的。 除了諮詢台以外，還有許多具教育意義的展覽。 主要說明了優勝美地地形的形成方式、原生生物的種類、山峰花崗岩的成分和對優勝美地發展具貢獻的人。 Visitor Center 還有播放優勝美地簡介的影片。 我們早上因為太早到，Visitor Center 還沒開，所以從 Bridalveil Fall 回來後才進去逛。

Yosemite Visitor Center Exterior

Yosemite Visitor Center Interior

早上去 Bridalveil Fall 之前，我們先到 Yosemite Falls 附近走走。 從 Visitor Center 去， 可以走路，也可以坐 Valley Shuttle 在 Stop 6 下車。 我們想多走路，就走去了。 到了那邊，從平地就可以看到 Upper & Lower Yosemite Falls。夏季的 Yosemite Falls 水量不多，看上去是一流潺潺的清水。 本來覺得有些失望， 但事後我們才聽載我們到 Glacier Point 的司機說，其實今年夏末的 Yosemite Falls 已經算是歷年來，水量較多的。 以往 Upper Yosemite Fall 通常已經在這個時節乾枯了。所以還能看到有水在流，我們該覺得幸運。

從平地看 Upper & Lower Yosemite Falls

在 Yosemite Falls 這邊， 有兩個步道可走：一個是親子級的 Lower Yosemite Fall Trail，一個是勇腳級的 Upper Yosemite Fall Trail。 前者是一個 1.7 km 的迴圈，很好走，主要會走到離 Lower Yosemite Fall 下游比較近的地方。 後者是 11.6 km 的陡峭步道，沿著瀑布而升，垂直攀升高度 823 m，最後來到北美最高的瀑布上面。我們因為時間關係，只走了 Lower Yosemite Fall Trail。 雖然也很想挑戰一下經典的 Upper Yosemite Fall Trail，但想說自己第一次來優勝美地，以看到所有景點為優先，所以 Upper Yosemite Fall Trail 就只能留下次囉…

Lower Yosemite Falls from Lower Yosemite Fall Trail

逛完 Yosemite Falls 和 Bridalveil Fall 也差不多中午了。 我們因為不愛吃冷冷的美式三明治或沙拉，所以當發現 Visitor Center 附近的賣店二樓有一家叫 Degnan's Loft 的 pizza 店時，就進去了。 這家 pizza 店還不錯，是自己搭配醬料的那種現烤 pizza 店。 我們選了三種料加上紅醬，價位 20 美金。 總覺得在國家公園中，這樣不算貴。

Pizza at Degnan's Loft

下午的行程是走經典的 Mist Trail，看 Vernal Fall 和 Nevada Fall。 從遊客中心我們坐 Valley Shuttle 到 Stop 16 來到 Happy Isles。 從這裡找到 Mist Trail 的 Trailhead。 Happy Isles 本身也是一個景點，只是不太了解該看什麼… 看到一條蜿蜒的河流，上面有許多倒掉的樹木和很大粒的鵝卵石點綴其中。後來回去查才知道原來那條河是有名的 Merced River，而 Happy Isles 指的就是河中那些大石頭，因為像是一個一個的小島嶼，應而得名。 至於為什麼有許多橫倒在河上的樹木是因為 1996 年時，有發生過一場山崩，大樹才倒塌在此。 即便知道所以然，還是覺得這個景點普普的，除非家裡有愛玩水的孩子，可以帶來 Happy Isles 的前端游泳玩水。 這裡還有一個 Nature Center，可以說是 Yosemite Valley 東邊的 Visitor Center。 裡面有些當地生物的標本，像是熊、山獅和鹿。

Happy Isles

Nature Center at Happy Isles

雖然 Happy Isles 本身沒有什麼特別之處，它卻是許多精彩健行步道的起始點。 剛剛提的 Mist Trail 除了可以到 Vernal Fall 和 Nevada Fall， 還可以接 Half Dome Trail 攻頂優勝美地最有名的景點 Half Dome。 或者， 接上 Panorama Trail 也可以到另一個赫赫有名的 Glacier Point 去。 不過呢~ 這些 Trail 都是出了名的勇腳級步道，想要走要有決心還要有體力。 Panorama Trail 的攀升高度是 975 m，而 Half Dome Trail 的攀升高度更是驚人的 1463 m， 最後的 122 m 還需要抓纜繩上去。 想爬 Half Dome 記得要先申請 permit。 通常三月初開放網路申請 permit 樂透，一天許可的名額是 300 人。 我超想攻頂 Half Dome， 但當初是八月底才決定要來優勝美地，所以沒有申請 permit 的機會。

爬 Half Dome 的注意事項

我們下午三點開始走 Mist Trail。 被稱為「霧的步道」真的不是浪得虛名，由於它沿著瀑布邊攀升，所以瀑布的水總是會打在步道上，造成煙霧般的效果。 聽起來好像很浪漫，其實潛伏著危機，因為步道本身很陡峭，濕濕的容易滑。 除了有滑倒的危險，在瀑布水量多的春季和夏初，不穿雨衣保證濕爆。 好險我們是在夏末水量較少的時節去，不但不會被瀑布噴得整身濕，甚至還覺得飄過來的水氣很清涼，只是仍要小心防滑。

Mist Trail

Mist Trail 一開始會先從 Happy Isles Bridge 走到 Vernal Fall Footbridge。 這段路是 Mist Trail 最輕鬆的部分，整段路都有鋪水泥，上升僅僅 122 m，只是沒甚麼樹蔭很熱，人又很多很擁擠。 飲用水要記得多帶，因為真的會需要很多。 在 Vernal Fall Footbridge 那裡可以裝水，沒水的話，記得先把水罐裝滿再往下走。 Vernal Fall Footbridge 離 Vernal Fall 還是有段距離，看到的 Vernal Fall 小小一咪。 老公因為高山症，不是很舒服，本來說好爬到這裡就不再上去，但看到景色這麼遜，心有不甘，決定繼續爬下去。

Vernal Fall Footbridge

接下來，步道從原本的水泥路，變成乾土路，又變岩石路。 走到 Vernal Fall 下游附近，步道開始急速上升，並且變得很濕。 路雖不好走，人潮還是很多。 離瀑布近了，風景開始變美。 Vernal Fall 就真的可以用壯觀兩字形容，即便夏天水量較少，還是比 Yosemite Falls 的一小戳好。以照相來說，爬到一半的位置時，照起來最漂亮。

Vernal Fall

快到 Vernal Fall 的頂端時，我們持續沿著岩壁垂直蜿蜒上升，終於到了瀑布上面的平台。 平台上有裝置欄杆，走到欄杆邊緣就可以看到 Vernal Fall 的水要衝下去的那個斷崖面… 膽小的我真是看得怵目驚心。老外卻都老神在在地坐在欄杆上照相，不難想到為什麼會有這麼多人命喪優勝美地了。 從 Vernal Fall Footbridge 到 Vernal Fall 頂端，我們又上升了 244 m。 

Vernal Fall 上游的平台

從上方看 Vernal Fall 一落千丈

到 Vernal Fall 頂端的時候，我們又開始猶豫要不要繼續爬到 Nevada Fall… 已經四點，天若黑就會有些危險。 後來評估夏天通常 8 點才天黑，應該可以在天黑之前下山，所以我們又決定繼續爬。但接下來才是考驗精神力與體力的開始。

Vernal Fall 的斷崖邊有欄杆，防止人掉落

Vernal Fall 上游往下看的樣子

 

精神的壓力來自於不明顯的步道。 從 Vernal Fall 到 Nevada Fall 的步道感覺根本就不存在，勉勉強強只是在碎石中試著辨識出前人走過去的痕跡。 所幸還有人在前方引路，所以精神的壓力才得以稍稍舒緩。 不過，走這一段路的人就沒有剛才多， 因為這一段也是體力的考驗。 雖然上升的幅度跟剛剛差不多，但路真的不好走，加上已經走了一陣，體力自然也會下降。 如果有高山症又更慘，因為海拔又更高，空氣更稀薄。

Vernal Fall 到 Nevada Fall 時難以辨悉的步道

但最後還是有驚無險的來到 Nevada Fall 的頂端。 出乎意料的，來到一個有河川流過的平靜石原… 很難想像這股緩緩的流水，一旦衝過了彼端的懸崖，就會變成集聚力與美的湍急大瀑布。 Nevada Fall 源頭的正上方，還架設了一座橋，可以走到橋中間，看著瀑布從正下方流下，格外磅礡。 

Nevada Fall

Nevada Fall 上游的平靜石原

Nevada Fall 上游，橫跨於瀑布上的橋

在 Nevada Fall 上的橋，看瀑布的水一落千丈

攻頂 Nevada Fall 的時候，大概是 5 點多。 因為怕天黑危險，我們沒有在上面逗留很久。 本來有些擔心走原路 Mist Trail 回去會迷路，但走過 Nevada Fall 上面的橋後，發現有一條 John Muir Trail 可以走回去。 這條步道雖然長度較長，但好走的多！另外，景色也很宜人。 從這條步道，除了可以從 Nevada Fall 的另一側欣賞它的美，還可以清楚看到 Half Dome，真的很不錯。 整體而言，我大推到 Vernal Fall 和 Nevada Fall 來看看。 去程時，走 Mist Trail 體驗一下依著瀑布而升的感覺，回程走 John Muir Trail，輕鬆欣賞風景而歸。

View of Nevada Fall from John Muir Trail

在 John Muir Trail 上的風光

我們下山時是 6 點多，本來還想再去 Mirror Lake 晃晃，但老公說他已經累了。於是我們坐上回停車場的 Shuttle，結束了在優勝美地的第一天。