八月中臨時接到九月中必須去 Intel 開會的通知，想說都要大老遠到 Oregon 去， 就順道去那裡唯一的國家公園 Crater Lake National Park。 就位置而言， Crater Lake NP 離「文明區」都相當遙遠，從 Oregon 最大的城市 Portland 去要四到五小時的車程。 從加州灣區出發，則需要六小時左右。 以加州灣區而言，Crater Lake NP 很適合周末三天兩夜的小旅行。 有更多時間，還可以順便到附近的 Oregon Cave National Monument。 有一周的話，甚至可以與附近的拉森火山國家公園與紅木國家公園組成一個大旅行。 我們因為只有兩天一夜，第一天就安排開車繞湖一周，參觀湖邊重要景點。 第二天則搭乘 Volcano Boat Cruise 遊歷 Crater Lake。
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| Crater Lake NP 的招牌 |
住宿上，Crater Lake 的首選是 Crater Lake Lodge。 正對著 Crater Lake，它擁有絕佳的風景和地理位置。 只是，條件越好自然越難訂，沒有提早預約幾乎就是下次請早。 我們因為是臨時決定去，當然沒能訂到，退而求其次，在車程約四十分鐘的 Klamath Falls 裡面找住宿，算是可接受的遠近度，而且選擇也不少。 會特別這樣強調是因為之前去 Sequoia 和 King’s Canyon 的時候，因為住在離國家公園有一個半小時車程的 Dinuba，來回便耗掉了三小時以上，覺得無論是在時間或是體力上都是一大浪費。 因為這樣的前車之鑒，後來去任何地方前，我們都會事先查清楚住宿點和玩樂點的相對位置。
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| 在 Klamath Falls 住的旅館 |
Crater Lake NP 雖然一年四季都開放，冬天時，環湖公路會封閉，可以做的事大概就只有在核心的 Rim Village 觀賞湖景與雪景。 夏天的 Crater Lake NP 可以做得事就多很多，除了可以看到藍得發紫的湖光山色，還可以遊湖、健行、到 Wizard Island 看火山口以及到湖的東南方去看一種因為火山地質形成的火山噴氣口化石柱。
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| Crater Lake 早晨的景色 |
只有在夏季開放的環湖公路，讓遊客可以開車繞湖一周，在眾多的觀景點做停留，從不同角度欣賞 Crater Lake 風光，不會像冬天時，被侷限在一個定點。 從 Rim Village 順時鐘出發，分別會經過 Sinnott Memorial Overlook、Discovery Point、Watchman Overlook、Cloudcap Overlook、Pumice Castle Overlook 和 Phantom Ship Overlook。
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| 環湖公路的其中一段 |
第一個提到的 Sinnott Memorial Overlook 是裡面最值得推薦的。 把車停在 Rim Village 的遊客中心，再沿著湖邊走就會看到指標。 地理位置相當好的關係，從這個觀景點幾乎可以看到地圖上所有標示出的湖上和湖邊景點，包含了Wizard Island、Devil’s Backbone、Llao Rock、Red Cone、Pumice Castle、Mount Scout 及Phantom Ship 等。 除了風景，這個觀景點還寓教於樂，提供各個眼睛所及的景點的圖示和解說，讓遊客習得這些景觀的形成原因。 這個觀景台本身也相當特別。 不同於其他觀景點，只是在路邊畫一個區塊讓車可以停下來，Sinnott Memorial Overlook 建在湖邊向外微凸的峭壁上，所以觀景台本身就很有看頭，幾乎都可以視作是一個景點了。
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| Sinnott Memorial Overlook |
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| Sinnott Memorial Overlook 的景點解說板 |
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| Sinnott Memorial Overlook 看出去的景色 |
第二個提到的 Discovery Point 是我個人還頗喜歡的一個觀景點。 在這裡，由於與 Wizard Island 的距離不算太近也不會太遠，看上去的角度形狀也很漂亮，加上沒有其他障礙物遮蔽，算是照相取景還不錯的地方。
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| Discovery Point 看出去的景色 |
Watchman Overlook 則是近看 Wizard Island 的最佳去處。這個位於湖中靠西側湖壁的小火山，是 cinder cone 的一種， 是火山在爆發時，火山渣堆積於火山口邊緣所形成的。 從上方俯看，仿佛像是有人用挖冰淇淋的湯匙將山頂挖了個洞。 在拉森火山國家公園也有一個構造類似的火山就叫 Cinder Cone。 Watchman Overlook 就在 Wizard Island 旁邊的山緣上。 從這裡看，可以發現 Wizard Island 很靠近湖岸，有些地方甚至都快要和湖邊相連。
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| Watchman Overlook |
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| Watchman Overlook 看出去的景色 |
Cloudcap Overlook 則是一個純然在看湖的觀景點，好像看不到其他東西，稍嫌單調些。 不過我們開來時，剛好太陽的位置讓湖水整個一閃一閃的，非常夢幻。
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| Cloudcap Overlook 看出去的景色 |
Pumice Castle Overlook 如其名，主要不是要看湖的，而是看 Pumice Castle，一些因為侵蝕作用，呈現出像是城堡尖塔形狀的火紅火山浮石。 在景觀上，它火紅的顏色襯托於其他灰灰的岩石上，非常顯眼。 在科學上，它可以幫助地質學家了解 Mount Mazama 的興亡史，所以也有它在學術上的價值。
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| Pumice Castle Overlook 看出去的景色 |
最後的 Phantom Ship Overlook 也不是在看湖的，是看 Phantom Ship，一個坐落於 Crater Lake 裡面， 看起來有如幽靈船一般的小島。 像是這裡其他的景觀，它也是一個因為火山運動而留下的產物。 除了 Crater Lake 本身，Phantom Ship 算是在 Crater Lake NP 裡，我最喜歡的景色之一。 因為不同的時間點來看它，宛如看到的是完全不同的景色。 我們第一天繞湖的時候是下午，看到的 Phantom Ship 真的很 Phantom Ship，一抹黑影航行於金黃色的流體上，說它是幽靈船再貼切不過。 隔天清晨又再去一次，這次看就是山明水秀的一枚小島，只能說它真是千變萬化。
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| Phantom Ship Overlook 在下午看到的景色 |
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| Phantom Ship Overlook 在早上看到的景色 |
繞到 Phantom Ship Overlook 後， 可以小小地從環湖公路 detour 到距離 7 mi 的 Pinnacles Overlook 去看 Pinnacles， 是一種因為火山噴氣口裡的熱氣融化了周遭的礦物形成空心的硬殼，再經水蝕後，變成現在所見的一根根中空化石柱。這種地質景象我第一次接觸到，連去拉森火山國家公園時都沒有聽聞，是一個對我而言非常有新鮮感的自然形成。
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| Pinnacles Overlook 看出去的景色 |
若說開車繞湖是夏季遊客獨享的特權之一。 那坐船遊湖便是夏季來 Crater Lake 所享的特權之二。 每年只在六月底至九月中開放的遊湖，是一個 1 小時 45 分鐘的行程。 從 Cleetwood Cove 出發， 逆時鐘繞湖一周。 近距離接觸這個全美最藍、最深、最清澈的湖才能真正感受到它的藍、它的深、它的清澈。 在這個不到三個月的期間，每天都有六個遊湖班次。 除了遊湖，還有兩個專門載遊客到 Wizard Island 上的船班。 到 Wizard Island 上，當然就要走距離只有 2 mi 的 Wizard Summit Trail 到火山頂看火山口。 只可惜我們並沒有買到可以登 Wizard Island 的船票，不然想必會是一個不錯的 Crater Lake 行程。
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| 遊湖時坐得船 |
說到買票，不管是遊湖還是登上 Wizard Island 的船票，最好都要事先預約。 但不知道是網路預約系統故障，還是夏末天候不穩所以不事先賣票，兩個禮拜前我們試圖網路購票卻一直碰閉門羹。只好第一天到 Mazama Village 裡的 Annie Creek Restaurant and Gift Shop 碰碰運氣，看看還有沒有剩下的船票可買。 在賣店中，買票不是跟人買，而是在店裡的一台機器上，自己操作觸控式螢幕選擇日期、時間與船票種類。 雖然當時登上 Wizard Island 的船票已銷售一空，但至少有買到坐船遊湖的票，聊勝於無。 我們遊湖那天剛好是 Crater Lake 最後一天有開船的日子，所以沒有在遊湖季結束後才來也算是老天有保佑。
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| 遊湖的船票 |
遊湖搭船的地點是在 Cleetwood Cove 的湖邊小碼頭。 這個地點就值得著墨一下。 基本上， 由於 Crater Lake 是一個火山口湖， 所以湖邊不是依著懸崖就是陡壁，賞湖的地點通常被侷限在火山口上的山緣，無法貼近水面。 唯一一個例外就是這個在 Cleetwood Cove 的湖邊小碼頭。 在這裡，可以近距離與湖水互動，即便不是來坐船，也頗值得來上一趟。 只是，要怎麼收割就要怎麼栽，唯一可以下到湖邊小碼頭的 Cleetwood Cove Trail 是一個被歸為 strenuous 等級的步道。 我自己是覺得比起優勝美地的步道，它算是小 case。 雖然陡峭，但單趟距離只有 1.1 mi，開始覺得累的時候也差不多走完了。 這個步道除了可以通往湖水邊，沿途風景也真不是蓋的。 一路上，綠樹、藍水、灰山，沒有一刻不覺得精采。 如果來 Crater Lake 健行，這個步道絕不容錯過。 不過，特別要注意的是：因為遊湖一定要先經過 Cleetwood Cove Trail 的考驗，所以有安排遊湖行程的話，記得要預留走下步道的時間才不會錯過船班。
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| Cleetwood Cove 的碼頭和 Cleetwood Cove Trail |
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| Cleetwood Cove Trail 沿途風光 |
遊湖則是這趟旅程中，最令人印象深刻的回憶。 就像之前提到，唯有近距離與湖水接觸才能意會 Crater Lake 的水是有多麼藍、多麼深、多麼清澈。 在船上往水中看下去的霎那，便會知曉我在說什麼。水到底有多藍? 天氣好的時候，水的顏色真的會藍得發紫。 在船上當響導的 park ranger 說，這裡因為水很清澈，光線可以穿透到很深的地方去，而波長短的藍光和紫光在越深的地方，越不會被海水吸收，所以在被反射回去後，湖水就會異乎常理的藍或甚至呈現紫色。 那天有些區域就真的是泛著紫光。 遊船的駕駛就說我們是幸運兒，因為這不是想看到就能看到的。 水到底有多深? Crater Lake 的平均深度是 350 m, 最深的地方可達 594 m。 我們當然是望不穿到如此深的地方，但就眼睛可以看到的，就不難推測湖水極深。 像是在 Phantom Ship 周遭，可以看到島上岩壁繼續向水裡無限延伸到看不見為止，這樣的景色自然會讓人感受到水的深度。 而水到底又有多清澈? 用 secchi disk，一種科學方式量測，湖水的能見度有達 25-35 m 那麼深。 當然，都自己來了，眼見為憑，往下看，淺處都是清澈見底。
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| 藍得發紫的湖水 |
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| 深不見底的 Crater Lake |
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| 手上拿著 Secchi Disk 的 Park Ranger |
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| 清澈見底的 Crater Lake |
除了貼近湖水，不停讚嘆，遊湖還可以近距離看岸上的景色。 之前有提到可以在山緣上的 overlook 看 Llao Rock、Devil’s Backbone、Wizard Island、Phantom Ship和 Pumice Castle。 在湖上，這些景點就像是拿了放大鏡來看，突然變得好大好清楚。 Llao Rock 從底部仰望，看起來格外雄偉。 近看 Devil’s Backbone 則覺得很像是劍龍背上的骨板。 近看 Wizard Island，發現它岸邊都是黑色碎石塊堆積而成的 lava beds，樣子十分猙獰。 近看 Phantom Ship， 觀察到島上的石頭不少呈現尖柱狀，看上去就像是船的船桅，難怪會被說成是幽靈船。 最後的 Pumice Castle 則因為仰角看的關係，讓人更可以聯想它是中古世紀，為了防禦，建在地勢險峻的城堡。
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| Llao Rock |
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| Devil's Backbone |
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| Wizard Island 上的 lava beds |
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| Phantom Ship |
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| Pumice Castle |
另外，坐船還可以看到一些在岸上看不到的東西。最有名的大概是 Old Man of the Lake。 這是一顆遊走於湖中的鐵杉樹。 原本生長於岸上的它，卻因為土石流，使得它也連帶一起滑入湖裡。 神奇的是：已經在湖裡漂泊有 100 年以上，卻不管飄到哪裡，總是垂直的漂浮於湖中，露出大概一公尺多的樹幹於水面。而且，流浪了這麼久，撞了這麼多次的山壁，卻狀況異常的良好，沒有受太大的傷害。 不過，這位「老人家」因為會隨著風和浪移動，即便是遊湖也不一定見得著它的蹤跡。 我們就沒能一睹它的老當益壯。 不過，倒是有見到另一顆佇立於湖中的樹。 下方圖裡的這棵樹好像也是因為土石流跟著一整面山牆一起滑落水中。 因為根還固定於山牆上，所以這棵樹在水裡不動如山。 利用這個特點，國家公園拿它當作是一個航行的定位點。 其他會看到的東西還有許多不知名的小瀑布、小型冰河、土石坍方處和湖蝕洞。 這些點綴其中的小驚喜，即便只是陪襯在紅花邊的綠葉，還是為遊湖增加了不少樂趣。
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| 水中的立木 |
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| 湖畔的小瀑布 |
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| 湖邊的小冰河 |
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| 湖畔坍方處，因為形狀像高腳杯所以也被當一個景點 |
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| 湖邊的湖蝕洞 |
我們遊船的駕駛藉著是最後一天行駛遊船之名，特別給我們延長遊湖的時間， 讓我們待在湖上有達兩小時之久。 雖然僅僅多出 15 分鐘的時間，還是感到相當開心。 隨著遊湖的結束，Crater Lake NP 的旅程也告一段落。 雖然只在這裡短暫停留，Crater Lake 的美卻已深植我心。 或許不是每一個人都買得起鐵達尼號裡的「海洋之心」，但 Crater Lake 這顆「湖泊之心」卻是人人都可以擁有的藍寶石。
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| 遊船時留影 |
