Nightlight's Safari: November 2014

差不多於去年十一月的現在，與老公去了一趟新加坡。小小的城市國家，卻有著異常強大的觀光事業，可看可做的事情不計其數。在約略八天七夜的行程，我們走訪了新加坡四大動物園、2011 年新落成的濱海灣花園、新加坡河畔周遭和休閒渡假小島聖淘沙。由於不久前才完成這趟旅行的相片書，決定在此分享一下自己的成果，順便做個旅遊景點簡介和相片書公司的使用心得。

新加坡相本的封面和封底

這一次是用 Photobook America 這個相片書製作公司來輸出我的相本，是我從 2013 年開始做數位相本後，做得第八本。至今用過的相片書製作公司包含了 Shutterfly、Picaboo、Snapfish 和這次使用的 Photobook America 四家。由於希望之後有時間把之前做得相本也一一上傳分享並寫寫相片書製作公司的使用心得，所以這次就以介紹 Photobook America 這個相本製作公司為主。

Photobook America 相本寄來的包裝

Photobook America 其實是 Photobook Worldwide 的一支，其服務範圍似乎還包含了澳洲、加拿大、馬來西亞、新加坡、泰國、印尼和汶萊。能夠查到與它相關的資訊相當有限，只知道這家公司應該不是美國的企業，也沒有在美國設有辦公室 (有設辦公室的據點只有在澳洲、加拿到、馬來西亞和菲律賓四所)。因此，即便是透過 Photobook America 的網站訂購相片書，東西還是會由馬來西亞那邊用 DHL 貨運寄來。不過，依美國的物價而言，它收的運費並不算貴，最便宜的從 $4.99 起跳，訂購超過 $75 時可免運。而依我兩次訂購經驗，雖然東西是從國外運來，還是滿快就到了，但我選得不是最便宜的 standard shipping 而是 express shipping 就是了 ($7.99)。就相本書本身的價位而言，這家的相片書在定價上不算市面上便宜的，但因為常常有機會買到特價的折價券或是得到 coupon code，算起來也就不會跟其他公司差很多。當初買的是 Groupon 的折價券，做了一本 96 頁、大小是 11”x 8.5” 的 imagewrap medium landscape 相本，折價券加上運費和加頁的錢共是 $83，沒打折的價碼是 $134 左右，大概是 62 折。不過，這樣還不算是最低折扣，有在留意的話，有時都可以打到 5 折或是更低。而就成品的品質和這家公司提供的產品選擇而言，我會滿推薦使用的。

以 DHL 國際貨運寄來

成品的品質來說，不論是在印刷上、紙質上和裝訂上都讓我相當滿意。印刷的部分，我沒有遇到油墨糊掉或弄髒畫面的狀況、畫面的裁切也沒有太多偏差 (就是沒有裁切掉過多，也沒有因為裁切而畫面偏移，亦沒有裁切過少導致頁面還有其他不該有的畫面出現)、顏色上也還算衷於原樣 (雖然這跟自己的電腦螢幕有無校正過可能也有些關係)。當然，有沒有遇到以上狀況有運氣的成分在裡面，但看了其他人的評價，不少也對這家公司的印刷品質抱持肯定，所以我想應該還是有些可靠度吧？！紙質的部分，一般人較常做得 imagewrap photobook 的預設紙質是 170 gsm Premium Silk。對我來說，這個紙的名稱沒有任何意義，因為我對紙的種類好壞沒有什麼研究，但就用門外漢的用語來形容，紙摸起來還算厚，光滑但又不是亮面，應該不算差。最後，在裝訂的部分，我目前遇過兩種，一種是比較像外面賣的精裝書的裝訂方式，專業用語好像叫 perfect/case binding，另一種則是比較像傳統中國用線來固定住頁面的方式，專業名稱是 stitched/sewn binding (因為不是這方面專家，若有錯誤還請包含)。這兩種裝訂方式各有千秋，大概也有各自的擁護者，但我個人偏愛 perfect binding 的方式，而剛好 Photobook America 就是用這個方法，所以頗受我青睞。順帶一提，Shutterfly 也是用 perfect binding 的裝訂模式，而 Picaboo 和 Snapfish 則是用 stitched binding。

相本內頁的樣子

相本的裝訂

產品的選擇來說，Photobook America 算是非常多元，從大小、紙質、封皮和精/平裝都有得選。大小和精/平裝的兩個選項通常是每家相片書製造公司都會有的基本選擇，但其他的部分就不一定。我覺得 Photobook America 比較特別的選擇有二: 1) 在長方形的相本書上，可以選擇 landscape (橫向，短邊裝訂) 和 portrait (直向，長邊裝訂) 的兩種呈現方式，其中的 portrait 選項我沒有在其他的相本書公司看過; 2) 紙質的選擇不少，而且都有清楚地說明使用紙的磅數和質料，讓內行人可以選擇適合自己相本的紙料，這也是我沒有在其他公司看到的選項。

Photobook America 有 Portrait 的選項

Photobook America 有紙質選項

講了這家公司的諸多優點，那有沒有缺點呢？有的。讓我覺得最致命的缺點是相本製作軟體內建的背景花紋和裝飾圖案又少又醜，這對於不會使用其他相片編輯軟體或是沒有個人圖庫的人會是很大的扣分。但如果不需要倚賴相本製作公司提供的版面設計，它的軟體倒是很具彈性，雖然需要一些時間摸熟，但可以做到的事情比其他我用過的多不少，在我眼裡還算滿好用的 (舉例來說，它的軟體可以支援 PNG 或 GIF 檔，不像許多其他公司就只支援 JPEG 檔)。另外，既然講到相本製作的軟體，順便提一下這家公司還有可以下載到自己電腦的 offline 軟體，不一定要線上作業。這樣的好處就是在一開始製作時，不用花冗長的時間在等待照片上傳，也不用擔心會因網路不穩或速度不夠而使線上軟體斷線或跑得很慢。

Photobook America 的 Offline 軟體介面

岔題了一陣，繼續回來講缺點。看網路的評價，這家公司的客服似乎為人詬病，不少人反應說他們沒有聯絡電話、寫 e-mail 去也沒人回、有線上客服但永遠沒有服務員在線。我自己因為折價卷過期想要延期，有試著透過 e-mail 和線上客服跟這間公司聯絡。在 e-mail 的部分，我有收到回信，只是它們回覆的速度很慢，過了四五天才收到，但並不是完全沒回。而線上客服的部分，我一開始也很納悶，因為正常的上班時間都沒有人在線上。但有一天我做相本到很晚，偶然發現半夜一兩點的時候，它們的客服居然顯示 online，我想說就試著敲敲看，這時就有人即時回應。後來我終於想通，大概是因為客服部門是設在與美國有時差的馬來西亞，所以線上客服部門都不是在美國上班時間上線吧！這也難怪美國這邊會覺得這家公司的客服形同虛設。而電話客服的部分，最近收到它們的來函信件說它們終於新增了美國的電話客服，希望這將有助於改善它們客服不好的問題。

收到 Photobook America 來信說要新增美國電話客服

最後還有兩個要提的缺點，分別是 1) 這家相本公司的 coupon code 不能累用，和 2) 它們沒有在做 lay-flat pages 的相本。針對前者，因為同一個訂單就只能選一個 coupon code 使用，所以要慎選對自己最有利的，不然得到的折扣就很有限。而且，如果有使用預先買好的折價卷，似乎就不能再使用 coupon code 了。因此，跟這家公司訂購相片書常常要事先權衡買折價卷比較划算還是直接使用 coupon code 比較好，會覺得有點累人。這跟 Shutterfly 相比有很大的落差，因為慣用 Shutterfly 的人，常常可以同時使用兩三個 coupon code，這時就又可以免郵、相本又有折扣、有時還可加送一些個人化商品。 Photobook America 感覺就沒有那麼好康。而針對後者，沒有了 lay-flat pages 則意味著少了一種常見的頁面選擇。不過，雖然 lay-flat pages 是一種常見的頁面選擇，除非是很講究的人，不然一般做普通相本大概也不太會用到，較常看到 lay-flat pages 的運用是在婚紗本上。

總結：至今跟 Photobook America 做了兩本相本，都還算滿意，所以以後有機會應該還是會繼續來往。接下來則是分享我新做好的新加坡相本和簡單地為裡面的景點做說明：