Pinnacles National Park [尖柱國家公園]

今年北上參加 ISSCC 的會前 road trip 重頭戲是到 38 天 (1/10/2013) 前才從 national monument 升級成國家公園的 Pinnacles National Park。 這個剛成立的國家公園是全美第 59 個、加州第 9 個。 以景色來說，它不算是一個特別漂亮的國家公園，但從地質學的角度看，這裡的景觀獨特性十足。 Pinnacles NP 的 pinnacles 是指園內那些因為侵蝕作用變成像是一座座尖塔的大岩塊。 這些岩塊並非這裡原生， 而是被 San Andreas Fault 上的板塊運動帶來至此。板塊移動和侵蝕作用便是造就這個國家公園現有風貌的背後黑手。 在 Pinnacles NP， 幾個比較有名的峰柱群或是山崖壁是 High Peaks、 Hawkins Peak、 Machete Ridge、 Balconies Cliff 和 Resurrection Wall。  除了 pinnacles，這裡也因為板塊移動形成了 talus caves，是一種由鬆動的岩塊堆積在山中夾縫所產生的洞穴，兩個例子是 Bear Gulch Cave 和 Balconies Cave。

國家公園門口的招牌還沒把名字改過來

如果要到這個國家公園來，主要走 Hwy 146。 但要小心！ 因為這個國家公園分別有兩個路口，一個位於東側，一個位於西側。 雖然兩個路口都是走 Hwy 146 進入，但兩者在最短路徑上卻不相通。 因為 Bear Gulch Cave 和 Bear Gulch Reservoir 離東側入口較近， 而 Balconies Cave/Cliff 和 Machete Ridge 離西側較近，所以如果只打算玩部分，就需要依照自己的行程需求，先規劃從哪個入口進入較佳。 東側的路口，如果是從北邊下來是從 Hollister 進入； 從南邊上去則是由 King City 進入。 西側的路口則不管南北，都是由 Soledad 進去。 我們的計劃是把整個國家公園走一圈，因此從哪個路口進去似乎都沒差，但因為走一圈所需時間長，怕走不完，所以後來決定從靠近 Bear Gulch Cave 的東邊入口進去，才不會因為沒走完漏到比較想看的 Bear Gulch Cave。

Pinnacles

來 Pinnacles NP 主要可以做的四件事是 1) 攀岩， 2) 健行，3) 洞穴探險 和 4) 賞鳥。 因為我個人不從事攀岩運動，針對這項活動沒有太多訊息可以分享。 只知道這裡的攀岩場大多屬於 sports climbing 的形式，就是岩壁上已經有釘好的樁釘，可以提供攀岩者多一層保護。在 Pinnacles NP 可以攀岩的地方，就會出現一個如下方圖裡像是手把標誌的 sign。 我們健行時，一直看到這個標誌，一開始還摸不著頭緒，不懂它的意思。後來歸納出每一次出現這個標誌時，就會看到一個看起來很適合爬的大岩壁，最後才推敲出那個標誌的意義是：這裡可以攀岩。雖然我們自己不攀岩，沿路上倒是看到不少在攀岩的人。 圖中是在 High Peaks Trail 上拍的攀岩者。 如果對攀岩有興趣，我在瀏覽別人部落格時，無意間看到喜愛攀岩者推薦這本 Climber's Guide to Pinnacles National Monument，是一本不管是多 minor 的 climbing route 都寫得很清楚的書，對於想在 Pinnacles NP 攀岩的人應該很實用。

指示此區可攀岩的立牌

在 High Peaks Trail 上看到的攀岩者

對於不攀岩的我們，此行的主要目的是健行和洞穴探險。 當初計畫去 Pinnacles NP 前，有先試著查詢資料，但發覺相關資訊不是很多。 看了別人的遊記，唯一體會到的是： 不同於其他國家公園，有許多可以「只需用眼」的必看景點，Pinnacles 是一個需要「身體力行」的國家公園。 換言之，重點好像不在最後看到什麼，而是在攀爬和走路中，獲得探險的樂趣和享受大自然的滿足感，比較重視過程。因此，我們自己定位這次的旅行為一個終極 Hiking 之旅。 順帶一提，Pinnacles NP 大部分的景點都不是開車過去就可以看得到。就連離停車場很近的 Bear Gulch Cave 和 Balconies Cave 都要走個 1 mi 左右才能看到， 所以來 Pinnacles NP 就要有心理準備走路！

High Peaks Trail

Juniper Canyon Trail

由於走路似乎是體驗 Pinnacles 的唯一方式，我們參考了其他人的路線，把 Pinnacles NP 主要的 Trails 連起來，規劃了一個繞國家公園一周的健行路程。從國家公園官網下載的地圖中，我標示了兩個路線。 紅色的是原本我們預計要走得路線，一共是 12.6 mi。 藍色是我們最終走得路線，一共是 13.1 mi。呵呵，好奇為什麼我們最後走的路線不同嗎？ 其實原因很單純，我們走錯了… High Peaks Trail 走完 1.5 mi 後，本來應該要接到別人說很精彩的 High Peaks Trail [Steep & Narrow Section]，但我們因為看錯地圖，就錯過了那段，直接接到 Juniper Canyon Trail 去了。 為了彌補一下損失，我們後來再上 High Peaks Trail 時，有多走一段在比較高海拔的 High Peaks Trail。因為安排的路程有一點長，那時候很怕太陽下山前都走不完，所以一大清早五點就起床，八點就到 Pinnacles NP 開始走路。所幸最後大概在五點就順利下山，走了九小時結束旅程。以下附上兩個路線的詳細步道接法。
 

我們健行的路線圖 (地圖源自國家公園官網)

紅色路線 (共 12.6 mi)：

Bear Gulch Trail (0.5 mi) => Moses Spring Trail + Bear Gulch Caves Trail (0.7 mi) => Rim Trail (0.4 mi) => High Peaks Trail (1.5 mi) => High Peaks Trail [Steep & Narrow Section] (0.7 mi) => Tunnel Trail (0.6 mi) => Juniper Canyon Trail (1.2 mi) => Balconies Trail (0.6 mi) => Balconies Caves Trail (0.4 mi) => Old Pinnacles Trail (2.3 mi) => High Peaks Trail (2 mi) => Condor Gulch Trail (1.7 mi)

藍色路線 (共 13.1 mi)：

Bear Gulch Trail (0.5 mi) => Moses Spring Trail + Bear Gulch Caves Trail (0.7 mi) => Rim Trail (0.4 mi) => High Peaks Trail (1.5 mi) => Juniper Canyon Trail (1.8 mi) => Balconies Trail (0.6 mi) => Balconies Caves Trail (0.4 mi) => Old Pinnacles Trail (2.3 mi) => High Peaks Trail (3.2 mi) => Condor Gulch Trail (1.7 mi)

High Peaks @ Juniper Canyon Trail

Hawkins Peak @ Condor Gulch Trail

這些我們有走的步道中，我比較喜歡的是長 1.5 mi 的那段 High Peaks Trail、  Juniper Canyon Trail 、 Bear Gulch Caves Trail 和 Balconies Caves Trail。 前兩個提到的步道是我認為看 pinnacles 最佳的兩個步道。 這兩個步道不但會經過最有名的 High Peaks 和 Hawkins Peak，沿途的風景也絕對不會讓人失望。走在這兩個步道上，覺得自己很像武俠小說中，在五嶽中修行的俠客，帶著簡單的行曩，翻山越嶺，逍遙自在… 值得一提的還有在 High Peaks Trail 接 Steep & Narrow 和 Juniper Canyon Trail 的分叉點上，有個疑似是 vista point 兼 rest area 的地方，往右下望可以看到西側入口的停車場，往左下看則會看到 Resurrection Wall。 這裡還有唯一一個我們在山上遇到的廁所，所以敬請把握機會！

上文中提到位於三叉口的 Vista Point & Rest Ares

Resurrection Wall

健行之外的另一個重點就是洞穴探險。 Bear Gulch Caves Trail 和 Balconies Caves Trail 就是為此而生。 前面有提到，Bear Gulch Cave 和 Balconies Cave 都是 talus caves， 本來以為兩者同質性會很高，但實際走過一遭後，發覺兩者給人的感覺不太一樣，因而覺得都有參訪的價值。 以下就分別介紹一下這兩個洞穴。

Talus Caves 的形成就是大石夾山間縫 

先說 Bear Gulch Cave。 Bear Gulch Cave 分 lower cave 和 upper cave。 因為是蝙蝠的棲息地，upper cave 通常只有在三月和十月的最後一個禮拜開放，lower cave 則是除了在五月中至七月中會關閉，其他時間幾乎都歡迎遊客。 我們去時是二月中，所以只有 lower cave 開放。 Bear Gulch Cave 的 lower cave 相較於 Balconies Cave 有稍稍寬敞些且透進的光線較多，因此洞穴本身的可看性較高。往上仰望便可看到大石夾在山中狹縫，進而了解 talus cave 的意涵。 在洞穴中還有小瀑布，添增了它景觀上的價值。 另外，因為有舖好的階梯和欄杆，Bear Gulch Cave 比起 Balconies Cave 好走許多，洞穴裡唯一比較狹窄需要用爬的地方只有 lower cave 的出口處。 參觀洞穴都會建議帶手電筒或頭燈，但在 Bear Gulch Cave 沒有手電筒也還勉強看得到，只是安全起見，最好還是帶著照明設備。 從 Bear Gulch Cave 出來後不久，會來到 Bear Gulch Reservoir。 這個小小的蓄水池也算是這裡的景點之一。 雖然水池本身很一般般，但水池周圍的 pinnacles 倒是很漂亮。我們在的時候，水很靜，因此可以清楚見到 pinnacles 在水中的倒影，也算是別有一番美麗。

Bear Gulch Cave 內部，別有一番洞天

Bear Gulch Cave Lower Cave 的出口處

Bear Gulch Reservoir

Balconies Cave 則全然就是在體驗洞穴探險的樂趣，比較沒有景觀可言。 通過這個洞穴真的就要手腳並用，走起來難度稍稍高了些，較具挑戰性。 另個特色就是洞穴裡很黑，沒有照明設備是絕對不行的。在這裡最好用頭燈，因為手需要空出來爬上爬下的。 如果有幽閉恐懼症，恐怕也不是很適合來，因為可以明顯感覺這個洞穴是由很多塊大石頭卡在一起形成，呈現一種恐怖平衡。 呼之欲出的石壁，其實頗讓人有壓迫感的。 另外，Balconies Cave 走起來很容易讓人不知道路在哪裡，尤其是很黑的那段，如果不是因為我們去的時候是 long weekend，很多人在走，真的有可能會找不到路或是覺得路太不像路而不敢走。但如果這些都能克服，就能享受一下當探險家的感覺，進行一場冒險之旅、假想自己在夾縫中求生存，滿好玩的。而 Balconies Cave 雖然不是蝙蝠的棲息地，開放與否仍受天候影響，下雨就可能導致洞穴關閉，所以行前也是需要留意一下以免敗興而歸。 在 Balconies Cave 這帶還可以順便看看 Balconies Cliff 和 Machete Ridge。 兩者都是一面如名字所示的山牆： 前者像極了圍在陽台周圍整齊排成一列的欄杆；後者則像是一把大彎刀的刀刃。

Balconies Cave 下去後，往入口處照出去

Balconies Cave 內部，黑漆漆一片

Balconies Cliff

  

Machete Ridge

講了攀岩、健行、洞穴，最後就剩賞鳥了。 雖然我也不是甚麼賞鳥通，但行前有小小的惡補一下，了解到 Pinnacles NP 是一個絕佳的賞鳥地點。 主要是因為這裡的地形很適合鳥類築巢，食物來源也算充足。 可以在此見到的中大型獵鳥，所謂 birds of prey，就有 20 來種。 最容易看到的是 Prairie Falcon，算是全美數一數二密集的地方。我們健行時，看到不少人拿著專業的望遠鏡，站在野地中尋找鳥的蹤跡，似乎說明了這裡真的是賞鳥者的天堂。 如果對賞鳥有興趣，國家公園的網站上有個 pdf 檔，詳細列出所有在此可以見到的鳥類品種以及其見到的頻繁度。果然，最常見到的就是那些巨大到有一點誇張的黑烏鴉…

遨遊天際的 Turkey Vulture

另外，如果幸運，瀕臨絕種的 California Condor 也偶爾在此可窺見。 雖然 California Condor 早已從這一帶的野地中消失，但因為有復育計畫的關係，在此有 32 隻 California Condor 被野放。當初以為在 Condor Gulch Trail 上的 Overlook 可能是可以看到 Condor 的地方，畢竟都取名叫 “Condor” 了嘛~ 但事實上，最有機會看到 Condor 的兩個地方： 一個是在 High Peaks 上；一個則是在露營區往東南方的山脊望去。 而最有機會看到 Condor 的兩個時間點是清晨與傍晚。 California Condor 的長相其實很容易跟另一種在 Pinnacles NP 頻繁出沒的禿鷹搞混。 這種禿鷹叫 Turkey Vulture。 其實看圖片，牠們真的長得好像，都是有黑黑的羽毛，頭的顏色也很像，青少年的，都是黑色；壯年的，都是粉紅橘或紅。不過，如果真想要辨識，也不是全然不行，主要看翅膀下方羽毛的顏色和形狀。簡單來說，翅膀下方的羽毛，California Condor 前緣是白的；而 Turkey Vulture 則是後緣才是白的。 飛行時，California Condor 翅膀的形狀是全平的；而 Turkey Vulture 的翅膀則會微微呈現 V 字型。 當然，即便知道這些差別，只用肉眼看還是很難辨識，所以我們雖然有看到禿鷹，始終不知道是比較稀有的 California Condor 還是常見的 Turkey Vulture… 看來是有必要買一副望遠鏡囉！

Condor Gulch Overlook

至今，加州的九個國家公園已經去了八個。 看到的東西雖然跳脫不出山、水和動植物，但神奇的是每個國家公園卻可以給人南轅北轍的感覺。因為如此，很難將國家公園排名或是比較優劣。 Pinnacles NP 或許是個較乏人問津的國家公園，但我們非常享受在山中健行的時光。曾經有人寫評說：在 Pinnacles NP 裡遊歷時，覺得整個國家公園仿佛都是屬於自己的，棒呆了！我只能說：我不能更加同意了！